포수 강백호 우승후보 상대 4안타 압도적 존재감
포수 강백호 우승후보 상대 4안타 압도적 존재감
“(강)백호를 처음부터 포수 시켰으면 150억 원 선수가 되지 않았겠어요?”
4일 수원 케이티 위즈파크에서 펼쳐진 KIA 타이거즈전은 그 전날(3일) 이강철 KT 위즈 감독의 농담이 결코 농담으로만 들리지 않았던 경기였다.
KT는 4일 수원시 장안구에 위치한 수원KT위즈파크에서 펼쳐진 2024 신한은행 SOL Bank KBO 리그 홈 경기(총 1만 722명 입장)에서 KIA에 3-6으로 패했다.
선발 윌리엄 쿠에바스가 6이닝 동안 108구를 던지며 10피안타 2볼넷 5탈삼진 5실점 역투를 펼쳤다.
타선이 7안타 빈타에 시달린 것이 아쉬웠다. KIA는 ABS(자동 투구 판정 시스템·Automatic Ball-Strike System)를 적극적으로 활용한 선발
이의리가 5이닝 6피안타(1피홈런) 2볼넷 7탈삼진 2실점 탈삼진 쇼로 맞불을 놨다.
타선도 김태군 외에는 전원 안타를 기록, 12안타로 쉴 새 없이 KT를 몰아붙였고 장현식(1⅓이닝)-최지민(⅔이닝)-전상현(1이닝)-정해영(1이닝)으로 이어지는 불펜은 철벽과 같았다.
KIA는 KT에 위닝 시리즈를 달성하며 시즌 7승 2패로 리그 2위를 유지했다. KT는 2승 9패로 여전히 꼴찌를 벗어나지 못했다.
우승 후보라 불릴 만한 경기력이었지만, KIA도 경기 내내 단 한 명의 타자 때문에 끝날 때까지 긴장감을 놓지 못했다.
KT 7안타 중 절반이 넘는 4안타를 홀로 친 강백호(25) 때문이다.
이날 4번 및 지명타자로 선발 출전한 강백호는 4타수 4안타(1홈런) 2타점 2득점을 기록했다.
일당백의 압도적인 존재감이었다. 강백호는 KT가 0-3으로 뒤진 2회 말 첫 타석에서 바깥쪽으로 달아나는 이의리의 슬라이더를 밀어 쳐 좌측 담장 바로 앞에 떨어지는 2루타를 때려냈다.
김민혁의 적시타 때 홈을 밟았고 이후 KT의 모든 득점에 관여하기 시작했다.
백미는 4회 초 두 번째 타석이었다. KT가 1-3으로 뒤진 4회 초 선두타자로 나서 몸쪽으로 빠르게 파고드는 이의리의 시속 143㎞ 빠른 볼을 그대로 후려쳐 우측 담장 밖으로 날려버렸다.
비거리 135m의 시즌 2호 포였다. 5회 말에는 바깥쪽으로 낮게 떨어지는 슬라이더를 기술적으로 걷어 올려 외야 중앙으로 향하는 타구를 만들었다.
그조차도 빨라 유격수 박찬호가 다이빙 캐치로 잡는 데 만족해야 했다.
KT가 2-6으로 뒤진 7회 말 2사 1, 2루에서는 최지민의 초구 슬라이더를 가볍게 당겨쳐 우전 1타점 적시타로 연결했다. 4안타 경기를 완성하는 순간이었다.
8회부터는 포수 마스크를 쓰며 홈플레이트 뒤에서 심상치 않은 존재감을 과시했다.
8회 주권, 9회 이선우와 호흡을 맞추며 김선빈을 삼진으로 잡아낸 것을 포함해 2이닝을 실점 없이 막았다.
9회 초 안타로 출루한 박찬호의 도루를 저지하는 과정에서 악송구로 1사 3루 위기를 맞기도 했다.
그러나 김도영과 소크라테스 브리토를 땅볼로 돌려세워 이닝을 끝냈다.
이강철 KT 감독이 장기적으로 그리는 구상이 현실화한 순간이었다. 경기 시작 4시간 전 강백호는 약 30분간 그라운드에서 포수 훈련을 받았다.
포구와 송구 동작을 확인하다가 팀 배팅 시간에는 외야로 나가 파울플라이 연습을 했다. 3루 관중석 쪽 그물망은 홈플레이트 뒤 그물망 역할을 했다.
본격적으로 포수 훈련을 시작한 건 이번이 처음이다. 강백호는 서울고 시절부터 투수와 포수로 뛰면서 빼어난 타격을 보여줘 천재 타자로 불렸다.
그 잠재력을 인정받아 2018년 KBO 신인드래프트 2차 1라운드 1순위로 KT에 지명됐다. 하지만 프로에 데뷔해서는 타격 재능을 살리고자 외야수와 1루수로 주로 뛰었다.
2019년 이강철 감독 부임 후 이날까지 5번의 포수 출전이 있었고, 올 시즌 전에 이뤄진 두 번의 출전은 모두 포수가 없어 궁여지책으로 나간 것이었다.
