야생마 이상훈 LG 우승 원동력은 위기극복 능력

“후련합니다.”

1994년 LG 통합우승의 주역인 이상훈 MBC 스포츠플러스 해설위원이 친정팀의 정상 등극에 짧지만 굵은 소감을 전했다.

이 위원은 29년 전 장발을 휘날리며 정규시즌 18승(8패)을 달성했고, 한국시리즈에서도 1·4차전 선발투수로 나서 팀의 두 번째 우승을 이끌었다.

비교적 짧은 현역 생활이었지만 ‘야생마’라는 애칭으로 그 누구보다 강렬한 인상을 남긴 LG의 리빙 레전드다.

지난 21일 한국일보 본사를 찾은 그는 “강산이 세 번 변한 만큼 팬층도 10년 단위로 나뉘어있지 않을까 생각한다”며

“각 세대마다 가지고 있는 감정과 기억이 다 다를 텐데, 매번 94년 우승 당시 모습만 소환돼 답답함을 느꼈다”고 설명했다.

이어 “만약 LG가 내년에 또 한국시리즈에 올라간다면, 이제는 94년도가 아닌 올해 우승 모습이 소환될 것”이라며

“그런 의미에서 (답답함에서 해방되는) 후련함을 느꼈다”고 덧붙였다.

이 위원이 꼽은 올 시즌 LG의 우승 원동력은 위기극복 능력이다.

그는 “암흑기를 거친 뒤 (우승이) 될까 말까 한 기회가 몇 차례 있었는데, 매번 위기가 닥치면 그 상황에서 헤어 나오지를 못했다”며

팀이 슬럼프에 빠지지 않는 모습을 보면서 LG가 굉장히 강해졌다는 생각이 들었다”고 전했다.

한국시리즈 2차전이 축약판이다. LG는 선발투수 최원태가 0.1이닝 4실점으로 흔들렸지만,

불펜의 무실점 역투와 오스틴 딘·오지환·박동원 등 타자들의 맹활약으로 5-4 대역전극을 연출했다.

이 위원 역시 2차전을 승부처로 꼽았다. 그는 “만약 시리즈 전적 0-2로 끌려갔다면 3차전에서 KT 선발투수 웨스 벤자민에게 위축될 수밖에 없었다”며

“결과적으로 모두 훌륭하게 제 역할을 수행해 위기를 극복해냈다”고 평가했다.

오랜만에 정상에 선 LG 구성원들은 이제 ‘2연패’ ‘왕조건설’ 등을 목표로 하고 있다.

자연스럽게 94년 우승 이듬해의 이야기가 나왔다.

이 위원은 당시 KBO리그 최초로 ‘좌완 정규시즌 20승’을 달성하며 2년 연속 다승왕에 올랐고, LG 역시 시즌 막판까지 정규시즌 1위를 달리고 있었다.

그러나 OB(현 두산)에 반 게임차로 밀리며 정규시즌 2위로 내려앉았고, 플레이오프에서 롯데에 시리즈 전적 2-4로 지며 2연패 달성에 실패했다.

이 위원은 당시를 떠올리며 “선발 20승이라는 게 하나도 의미가 없더라.

15승을 하더라도 팀이 우승을 하는 게 훨씬 나았다”며 “아마 당시 우승을 했다면 29년간 정상에 못 서는 팀은 안 되지 않았을까 생각한다”고 전했다.

다만 큰 교훈도 얻었다. 그는 “1승 1승이 얼마나 소중한지도 깨달았다”며 “물론 전체 시즌을 운영하는 데 어려움이 있겠지만,

내년 LG는 이런 마음을 꼭 가졌으면 좋겠다”고 당부했다.

임찬규 함덕주 김민성이 자유계약선수(FA)로 시장에 나와 있다.

이 위원은 이에 대해 “다 잡아야 한다”고 단호하게 말했다.

그는 “FA는 여태까지의 공헌도와 미래의 기대를 종합해 평가하는 것”이라며 “임찬규는 마운드의 한 축이고,

함덕주도 한국시리즈에서 마무리급의 활약을 펼쳤다. 김민성 역시 오지환의 빈자리를 메운 후 1·3루 수비를 봤다.

29년의 숙원을 이루게 해준 장본인들”이라고 칭했다. 이어 “발등에 불이 꺼졌다고 해서 신발을 갈아 신으면 안 된다”고 재차 강조했다.

후배들에 대한 애정이 묻어난 말이었다. 이는 다른 선수들에게도 마찬가지였다.

올 시즌 중 키움에서 이적해 온 최원태에 대해서는 “(한국시리즈에서 흔들리기는 했지만) 투수는 맞을 때도 있는 것”이라며

“올해는 스프링캠프, 시범경기 등 LG와 함께 시즌을 시작하는 만큼 더욱 강해질 것”이라고 내다봤다.

한국시리즈 엔트리에 들지 못한 박명근도 “그만큼 던지는 사이드암 투수는 없다”고 치켜세웠고,

이재원에게는 “여러 가지 생각하지 말고 단순하게, 좀 더 이기적으로 야구를 하면 훨씬 더 발전할 것”이라는 조언을 건넸다.

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